El ingeniero contribuyó al debilitamiento del dominio político del PRI y al avance de la transición democrática. Fue tres veces candidato presidencial y fundador del Partido de la Revolución Democrática.
Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, una de las figuras centrales de la izquierda mexicana, falleció a los 92 años. Su trayectoria política estuvo marcada por la oposición al dominio del Partido Revolucionario Institucional (PRI), su defensa de la soberanía nacional y su participación en el proceso de apertura democrática del país.
La presidenta Claudia Sheinbaum confirmó su muerte mediante una publicación en redes sociales el miércoles. Hasta el momento del reporte original, no se había dado a conocer la causa del fallecimiento.
Hijo del general Lázaro Cárdenas del Río, expresidente de México reconocido por la reforma agraria y la nacionalización de la industria petrolera, Cuauhtémoc Cárdenas construyó una carrera propia que lo convirtió en un referente de la oposición política durante las últimas décadas del siglo XX.
Su papel adquirió especial relevancia en las elecciones presidenciales de 1988, cuando contendió contra el candidato priista Carlos Salinas de Gortari, en una jornada marcada por la interrupción del sistema de cómputo electoral y las denuncias de fraude.
La elección de 1988 marcó un parteaguas
Cárdenas llegó a la contienda presidencial después de romper con el PRI, partido en el que había desarrollado buena parte de su carrera política. Su salida se produjo ante las diferencias con la dirigencia, particularmente por la orientación económica y el proceso de selección de candidatos.
Al frente del Frente Democrático Nacional, reunió a distintas organizaciones opositoras y logró una amplia movilización ciudadana alrededor de una propuesta basada en el nacionalismo económico y las causas sociales.
Durante la jornada electoral de 1988, los primeros reportes le atribuyeron una ventaja considerable. Sin embargo, la difusión de resultados se interrumpió bajo el argumento de una falla en el sistema de cómputo, y posteriormente se declaró ganador a Salinas de Gortari.
La oposición desconoció el resultado y se registraron protestas en distintos puntos del país. Aunque algunos simpatizantes plantearon una respuesta más radical, Cárdenas llamó a evitar la violencia y a continuar la lucha política por la vía electoral.
Su decisión de no convocar a una confrontación armada fue considerada por diversos analistas como un factor importante para mantener la movilización dentro de cauces políticos.
Años después, el expresidente Miguel de la Madrid reconoció en sus memorias que los resultados de aquella elección habían sido manipulados para favorecer al candidato priista.
Fundó el PRD y encabezó el Gobierno capitalino
Tras su ruptura con el PRI, Cárdenas contribuyó a la creación del Partido de la Revolución Democrática (PRD), organización desde la que volvió a contender por la Presidencia en 1994 y 2000.
Aunque no consiguió ganar la elección presidencial, su participación ayudó a consolidar una fuerza política opositora con presencia nacional y a impulsar cambios en las instituciones electorales.
En 1997 obtuvo otro triunfo significativo al convertirse en el primer jefe de Gobierno del entonces Distrito Federal elegido mediante el voto ciudadano. Permaneció en el cargo alrededor de dos años, antes de dejarlo para buscar nuevamente la Presidencia en el año 2000.
En esa elección terminó en tercer lugar, mientras que Vicente Fox, candidato del Partido Acción Nacional, obtuvo el triunfo y puso fin a más de siete décadas de gobiernos federales encabezados por el PRI.
La alternancia presidencial representó un momento decisivo en la transición política mexicana, proceso en el que Cárdenas había desempeñado un papel destacado desde finales de los años ochenta.
Una carrera que comenzó dentro del PRI
Cuauhtémoc Cárdenas nació el 1 de mayo de 1934, semanas antes de que su padre asumiera la Presidencia de México. Durante los primeros años de su vida residió con su familia en Los Pinos, entonces residencia oficial del mandatario.
Estudió ingeniería en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y posteriormente trabajó en el sector privado antes de dedicarse de lleno a la política.
Su primera campaña para la gubernatura de Michoacán ocurrió en 1973, aunque no logró ganar. Tres años después obtuvo un escaño en el Senado y, en 1980, consiguió la gubernatura de su estado natal.
En su juventud también se había acercado a movimientos disidentes del partido gobernante. A los 18 años participó como voluntario en la campaña presidencial de Miguel Henríquez Guzmán, quien había roto con el PRI.
La trayectoria de Cárdenas estuvo marcada por las diferencias con el sector del partido que impulsó políticas de libre mercado, privatizaciones y una mayor integración económica con Estados Unidos, en contraste con el nacionalismo económico asociado al legado de su padre.
En una de sus campañas presidenciales, recordó que al principio muchos ciudadanos lo identificaban principalmente como el hijo del general Lázaro Cárdenas, pero sostuvo que con el tiempo había logrado construir una identidad política propia.
Se alejó del PRD y mantuvo una postura independiente
En 2014, después de diferencias con la dirigencia del PRD, Cárdenas abandonó el partido que había ayudado a fundar. Desde entonces mantuvo una presencia pública como referente histórico de la izquierda, aunque sus posiciones también fueron cuestionadas por sectores que consideraban que su visión política correspondía a otra etapa del país.
Durante el gobierno de Andrés Manuel López Obrador expresó críticas a distintos aspectos de la política económica y energética. Entre sus planteamientos figuraban la necesidad de mejorar la administración de Petróleos Mexicanos (Pemex), sanear sus finanzas y fortalecer la industria petroquímica.
También defendió reformas fiscales que, a su juicio, permitieran ampliar los recursos destinados a la educación pública, modernizar el sistema de salud y reducir la desigualdad.
Aunque compartía con López Obrador algunos objetivos vinculados con la soberanía energética, mantuvo diferencias respecto a las políticas y los resultados de su administración.
Su vínculo con Sheinbaum y el sector energético
Durante la campaña presidencial de 2024, Cárdenas manifestó su respaldo a Claudia Sheinbaum y coincidió con algunas de sus propuestas para el sector energético. En marzo de ese año la acompañó en un acto conmemorativo de la Expropiación Petrolera, donde destacó la importancia de impulsar la petroquímica y fortalecer a Pemex.
Posteriormente aclaró que su apoyo electoral no significaba incorporarse a Morena ni formar parte de un eventual gobierno.
La relación adquirió una dimensión institucional el 18 de marzo de 2026, cuando Sheinbaum anunció su incorporación como presidente de la Comisión Consultiva del Petróleo de Pemex, organismo encargado de analizar las perspectivas de la industria de los hidrocarburos y formular recomendaciones estratégicas.
En el ámbito familiar, a Cárdenas le sobreviven sus hijos Cuauhtémoc, Camila y Lázaro Cárdenas Batel. Este último ha desarrollado una carrera política y ocupó responsabilidades en el gobierno de López Obrador, antes de incorporarse al equipo de Sheinbaum como jefe de la Oficina de la Presidencia, de acuerdo con el texto original.
La trayectoria de Cuauhtémoc Cárdenas quedó ligada a la transformación del sistema de partidos, la competencia electoral y la consolidación de la oposición en México, aun cuando nunca consiguió llegar a la Presidencia de la República.
