Rachel Apa, una atleta estadounidense de 24 años, perdió la vida luego de colapsar durante su participación en el Maratón de Nueva York, que representaba su primera experiencia en una competencia de esta magnitud. De acuerdo con su familia, la causa del fallecimiento fue rabdomiólisis, una afección muscular que puede desencadenarse por un esfuerzo físico extremo.
La joven, quien había sido jugadora de hockey sobre césped en la Universidad de Bucknell, llevaba varios meses preparándose para la carrera. El domingo, su madre, Michelle Apa, logró grabarla mientras avanzaba por el kilómetro 22.5, en Queens. En las imágenes se le observa sonriente, con uniforme verde claro y saludando a los espectadores.
Mientras tanto, su padre, Steve Apa, seguía su recorrido desde Pensilvania mediante la aplicación oficial del maratón y le enviaba mensajes de ánimo cada kilómetro y medio. Cerca del kilómetro 29, Rachel comenzó a responder con mensajes breves, pero después dejó de contestar.
Cuando se encontraba aproximadamente en el kilómetro 39, dentro de Central Park, la corredora se desplomó alrededor de la 1:30 de la tarde. Una espectadora identificada como Michaela Nicholas, trabajadora social de un hospital, acudió a auxiliarla al percatarse de que no tenía pulso. Otras personas también participaron en las maniobras de reanimación cardiopulmonar mientras solicitaban asistencia médica.
El equipo médico del maratón llegó al lugar y utilizó un desfibrilador antes de que paramédicos trasladaran a Rachel en ambulancia al Centro Médico Mount Sinai. Su madre llegó poco después y acompañó a su hija durante el traslado. Los médicos intentaron salvarle la vida durante más de seis horas, pero finalmente fue declarada muerta alrededor de las 9:40 de la noche.
Según explicó su padre, la causa fue rabdomiólisis, un padecimiento que provoca la descomposición del tejido muscular y puede ocasionar complicaciones graves al liberar sustancias que dañan otros órganos.
Además de su trayectoria deportiva, Rachel trabajaba como gerente de producto en una compañía de componentes eléctricos y recientemente había comenzado una maestría en la Universidad Charleston Southern.
La joven también participaba en la carrera con un propósito solidario: recaudar fondos para combatir la enfermedad de Parkinson, padecimiento que provocó la muerte de su abuelo, a quien consideraba uno de sus principales ejemplos de vida.
Por su parte, New York Road Runners, organización encargada del evento, expresó sus condolencias a los familiares, amigos y a la comunidad de corredores. La institución señaló que el último fallecimiento de un participante relacionado con una emergencia médica durante el maratón había ocurrido en 2024.
