Las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), impulsadas por el gobierno de Donald Trump, se convirtieron en uno de los principales factores que movilizaron a los electores durante la jornada electoral en Estados Unidos. Las detenciones, los operativos en zonas residenciales y los enfrentamientos con ciudadanos provocaron inconformidad entre distintos sectores de la población.
De acuerdo con testimonios de votantes recopilados antes y después de las elecciones, la política migratoria y las acciones federales para detener y deportar a personas indocumentadas ocuparon un lugar central en las preocupaciones de los ciudadanos. El tema dejó de concentrarse únicamente en la seguridad de la frontera sur y comenzó a reflejarse en la vida cotidiana de comunidades de todo el país.
Las redadas en ciudades, centros de trabajo y vecindarios alteraron actividades habituales, como acudir a la escuela, realizar compras o trasladarse al empleo. En algunos lugares, los operativos derivaron en enfrentamientos, detenciones cuestionadas y hechos violentos que incrementaron las críticas contra las autoridades migratorias.
Peter Polos, médico de 73 años residente de Nueva Jersey, explicó que, aunque respaldaba la idea de reforzar la seguridad fronteriza, no estaba de acuerdo con los métodos utilizados por la administración republicana. Por esa razón, decidió apoyar a un candidato demócrata en una contienda legislativa de su estado.
Para los demócratas, el rechazo a las prácticas del ICE representó uno de los elementos que favorecieron sus resultados electorales. Sin embargo, especialistas y estrategas de ambos partidos consideraron que el descontento no necesariamente significa un cambio generalizado en las preferencias migratorias de los estadounidenses, sino una desaprobación de los procedimientos utilizados por el gobierno federal.
El exsecretario de Vivienda durante la administración de Barack Obama y exalcalde de San Antonio, Julián Castro, consideró que los resultados representaron un mensaje contra lo que calificó como políticas migratorias basadas en la crueldad, la discriminación y el desprecio hacia las comunidades latinas.
Entre los episodios que intensificaron las críticas se encuentran los operativos realizados en Minnesota durante enero, cuando agentes federales desplegaron la llamada Operación Metro Surge. Las acciones incluyeron enfrentamientos cerca de escuelas, detenciones de personas con estatus migratorio legal y la muerte de Renee Good y Alex Pretti, ambos ciudadanos estadounidenses que participaban en protestas contra las redadas en Minneapolis.
Una situación similar se presentó en Carolina del Norte, donde la Operación Charlotte’s Web generó preocupación entre habitantes de comunidades inmigrantes. Chase Sardeson, electricista de 23 años, recordó que durante los despliegues federales algunos restaurantes salvadoreños cerraron y vendedores ambulantes dejaron de trabajar por temor a ser detenidos.
El joven señaló que su experiencia laboral en la construcción le ha permitido convivir con trabajadores inmigrantes, a quienes describió como personas comprometidas con el sostenimiento de sus familias, por lo que consideró que las medidas migratorias fueron un asunto determinante al momento de emitir su voto.
Los resultados también reflejaron un importante avance demócrata en entidades como Minnesota y Carolina del Norte. En la primera, el partido obtuvo victorias en los principales cargos estatales y conservó el control de ambas cámaras legislativas, mientras que en la segunda el exgobernador Roy Cooper consiguió arrebatar un escaño en el Senado federal.
Otro de los cambios relevantes ocurrió en comunidades con una importante presencia hispana. En Texas, varios condados fronterizos modificaron considerablemente sus preferencias electorales. Un ejemplo fue Zapata, donde Donald Trump había conseguido una ventaja de 22 puntos porcentuales en 2024, pero en esta elección el demócrata James Talarico obtuvo una diferencia de 41 puntos.
El comportamiento electoral representa una transformación respecto a los últimos años. Durante el primer mandato de Trump, sus restricciones migratorias y la separación de familias provocaron críticas, aunque posteriormente la opinión pública comenzó a favorecer medidas más estrictas, particularmente durante el gobierno de Joe Biden, cuando aumentaron los cruces irregulares en la frontera.
En ese periodo, gobernadores republicanos como Greg Abbott, de Texas, y Ron DeSantis, de Florida, impulsaron el traslado de migrantes hacia ciudades gobernadas por demócratas. Para 2024, una parte importante de los estadounidenses, incluidos sectores de la población latina trabajadora, respaldaba una reducción de la inmigración y un mayor control fronterizo.
Stephanie Valencia, presidenta de la organización de investigación Equis, consideró que los demócratas tienen ahora la oportunidad de recuperar el respaldo de los votantes latinos, aunque advirtió que deberán presentar propuestas concretas. Señaló que la ciudadanía demanda orden, seguridad y justicia, por lo que el partido no puede limitarse a cuestionar las acciones republicanas.
Por su parte, Trump y distintos integrantes del Partido Republicano atribuyeron sus derrotas a otros factores, entre ellos las políticas arancelarias y la participación estadounidense en el conflicto con Irán, que provocó un incremento en los precios. No obstante, hubo pocas críticas internas hacia la estrategia de deportaciones y los operativos migratorios de la Casa Blanca.
El vicepresidente JD Vance también defendió la continuidad de una política migratoria estricta y rechazó las propuestas de amnistía para personas indocumentadas. Aunque manifestó apertura a modificar algunos procedimientos, sugirió concentrar los esfuerzos en las empresas que contratan trabajadores sin autorización.
Entre los simpatizantes republicanos prevaleció el respaldo a las deportaciones masivas. Daniel Johnson, administrador de propiedades en Florida, sostuvo que quienes ingresaron o permanecieron en el país sin cumplir las disposiciones migratorias debían asumir las consecuencias de sus decisiones.
Sin embargo, otros ciudadanos, incluidos independientes y algunos republicanos, expresaron preocupación por lo que consideraron detenciones indiscriminadas, discriminación racial y posibles abusos de autoridad. El temor también alcanzó a personas naturalizadas y ciudadanos estadounidenses que comenzaron a sentirse vulnerables por su apariencia física o por hablar español.
El consultor político Chuck Rocha señaló que la oposición a las acciones del ICE también fue impulsada mediante una estrategia publicitaria bilingüe, respaldada por el líder demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries. La campaña estuvo dirigida especialmente a los electores latinos y vinculó las críticas a los operativos migratorios con temas como el encarecimiento de la vida y la corrupción.
En Wisconsin, Madison Newman, de 29 años, relató que el temor se extendió entre las familias latinas de la guardería donde trabajaba. Algunas comenzaron a enviar a sus hijos con sus pasaportes, mientras que compañeros de trabajo compartieron experiencias sobre detenciones de familiares en los suburbios de Milwaukee.
Texas también registró episodios que alimentaron la inconformidad. Entre ellos se mencionaron la muerte de Lorenzo Salgado Araujo, empresario de la construcción de Houston, después de un incidente con vehículos del ICE, así como otros casos de trabajadores que resultaron heridos o murieron durante intervenciones de agentes federales.
En Georgia, la muerte de Linda Davis, quien perdió la vida en febrero cuando su automóvil fue impactado por un hombre que huía de agentes migratorios, llevó a su hermana Felicia Murray Jackson a involucrarse en actividades políticas.
La mujer participó en movilizaciones y dedicó varios meses a recorrer comunidades y realizar llamadas telefónicas para incentivar la participación electoral. Tras conocer los resultados favorables para los demócratas, aseguró que finalmente experimentó una sensación de tranquilidad.
Los testimonios y resultados electorales muestran que las políticas migratorias de Trump tuvieron repercusiones más allá de la frontera y se instalaron como un tema de preocupación nacional. Aunque el respaldo a un mayor control migratorio continúa presente entre una parte del electorado, las tácticas utilizadas por el gobierno federal se convirtieron en un punto de conflicto que influyó en las decisiones de numerosos votantes.
